Meer van Sainte-Croix aan de voet van de Gorges du Verdon
Vanaf onze 4-sterrencamping in Hyères is het meer van Sainte-Croix een van de meest pittoreske uitstapjes in het achterland. Op slechts twee uur rijden ontdek je zoetwaterstranden met panoramisch uitzicht op de Voor-Alpen. Het meer ligt aan de voet van de Gorges du Verdon, het Plan de Canjuers en het plateau van Valensole, het mekka van de lavendelteelt.
Je kunt ook een wandeling maken langs de kleine weggetjes voordat je het meer bereikt.
Van de camping naar het Lac de Sainte-Croix: een wandeling in het achterland
Vanaf de camping tot aan het Lac de Sainte-Croix kun je genieten van een prachtige excursie in het achterland. Verlaat de A57 bij Cuers en volg de kleine weggetjes door het glooiende landschap. Je ontdekt een aantal leuke dorpjes: Brignoles, Monfort-sur-Argens en het kasteel van Robernier.
Stop in Sillans-la-Cascade om te genieten van… de waterval! Het uitkijkpunt over de waterval is de moeite waard, door de weelderige vegetatie.
In Aups kun je langs de stadsmuren wandelen voordat je via Aiguines het meer van Sainte-Croix bereikt. Vroeger stond dit dorp bekend om het maken van houten ballen met noppen.
Aan de andere kant van het Lac de Sainte-Croix ligt Moustiers, een belangrijk centrum van de aardewerkindustrie. Dit charmante bergdorpje zal je verrukken met zijn smalle straatjes en bergstroompjes, en de zachte, vredige sfeer zal je de beslommeringen van het stadsleven doen vergeten.
Het meer is een geweldige plek om te zwemmen, windsurfen en watersporten te beoefenen (catamaran, zeilen, elektrische boot). Je kunt er ook vissen, waterfietsen en kanoën.
Een kunstmatig meer aan de Verdon
Lac de Sainte-Croix is een kunstmatig stuwmeer dat in 1973 werd aangelegd door EDF na de bouw van de stuwdam van Sainte-Croix in de rivier de Verdon.
Dit meer beslaat een oppervlakte van 22 km² in het zuidelijke deel van de Verdon, aan het einde van de Voor-Alpen, aan de voet van het dorp Sainte-Croix-du-Verdon. De dam, gebouwd aan de ingang van de kloven bij Baudinard, houdt 760 miljoen kubieke meter water tegen en produceert meer dan 150 miljoen kWh per jaar. Het voorziet nabijgelegen steden van elektriciteit.
Een beetje geschiedenis…
Voor het Lac de Sainte-Croix strekte de vallei van de Verdon zich stroomafwaarts uit.
Al in de 18e eeuw was er sprake van om de Verdon bevaarbaar te maken, maar pas in de volgende eeuw kregen grote waterbouwkundige projecten vorm, in eerste instantie om gewassen te irrigeren. Het kanaal van Aix, meer dan 80 km lang, werd in 1873 voltooid, net als de dam van Quinson. Het duurde niet lang voordat andere behoeften duidelijk werden: de levering van drinkwater aan de steden Aix, Marseille en Toulon en elektriciteit.
Alle dorpen in de vallei worden getroffen door de bouw van de stuwdam van Sainte-Croix, vooral omdat het oorspronkelijk de bedoeling was dat Bauduen en Sainte-Croix gedeeltelijk zouden verdrinken. Om geologische redenen werd het niveau echter verlaagd. De aanwezigheid van de Fontaine-Lévêque-resurgence deed vrezen voor een heveleffect. En omdat de grond erg kalkrijk was, vreesden de ingenieurs voor infiltratie van water. De twee dorpen werden dus gespaard; alleen het dorp Les Salles werd volledig verwoest.
De brug van Aiguines die Les Salles met Moustiers verbindt, bekend als de “Romeinse brug” maar meer middeleeuws volgens historici, is “van geen belang” verklaard en ligt nu op de bodem van het meer. Er is nog een afbeelding van in de openingsminuten van de film “Verboden spelletjes”, geregisseerd door René Clément in 1951.